A kipusztulás akkor következik be, ha egy faj egyetlen egyede sem marad. Ha egy faj nem tud alkalmazkodni a környezeti változásokhoz – legyenek those természeti (klíma, élelmiszer, verseny) vagy emberi (élőhely-megsemmisítés, szennyezés) –, kipusztulhat. Ha a kipusztulás gyorsabb az alkalmazkodásnál, a biodiverzitás csökken.
Kipusztulás hajtóerejei
Fő tényezők: élőhely-elvesztés, klímaváltozás, szennyezés, betegség, ragadozás, verseny. Ezek a nyomások a populációt a visszafordíthatatlan pontig csökkentik.
Példák
A dinoszauruszok nem tudtak alkalmazkodni a kréta-kori ütéstele utáni drasztikus klímaváltozáshoz. A vándorló galamb az erdőirtás és túlvadasz áldozatául esett. Az óriás panda, bár nem pusztult ki, veszélyeztetett marad, elsősorban az erdőirtás és népességnövekedés miatt.
A természetes élőhelyek védelme és a fenyegetések (klímaváltozás, szennyezés) csökkentése elengedhetetlen a kipusztulás megelőzéséhez.