Egy faj kipusztulása messzire ható hatással lehet az ökoszisztémára, megzavarva az éleláncokat, megváltoztatva az élőhelyeket, és potenciálisan más fajok kipusztulásához vezetve.
1. Éleláncok megzavarása:
Sok faj kölcsönösen függ egymástól az éleláncokban és az élelhálóban. Ha egy faj kipusztul, lyukakat hagyhat. Például, ha egy elsődleges fogyasztó kipusztul, az általa fogyasztott növények túlszaporodhatnak, tápanyag-kimerüléshez és erőforrásokért való versenyhez vezetve.
2. Ökológiai szolgáltatások elvesztése:
Sok faj értékes szolgáltatásokat nyújt, mint a beporzás, magok elterjedése, víz tiszta, tápanyag-körforgás és szén-dioxid szekvesztés. Egy faj kipusztulása kompromittálhatja ezeket a szolgáltatásokat.
3. Kaskád hatások más fajokra:
Egy faj kipusztulása elindíthat negatív hatások láncolatát. Ha egy prédafaj kipusztul, a rajta táplálkozó ragadozók csökkenő vad rendelkezésre állás miatt szenvedhetnek.
4. Genetikai diverzitás elvesztése:
Minden faj egyedi genetikai diverzitás tárházát képviseli. A kipusztulás ezt az örökséget örökre elveszti.
5. Ökológiai egyensúlytalanságok:
A kulcsfajok kipusztulása jelentős ökológiai egyensúlytalanságokhoz vezethet, s akár rezsim-váltáshoz, ahol az egész ökoszisztéma másik állapotba megy át.
6. Gazdasági következmények:
A kereskedelmi szempontból fontos fajok kipusztulása munkahelyek elvesztéséhez és csökkent gazdasági haszonhoz vezethet.
7. Etikai és kulturális aggodalmak:
A fajok kipusztulása etikai aggodalmakat kelten a biodiverzitás elvesztése miatt, és megszakíthatja a kulturális és szellemi kapcsolatokat bizonyos fajokkal.
A természetvédelmi erőfeszítések elengedhetetlenek ezeknek a kérdéseknek a kezeléséhez és a fajok kipusztulásának hatásainak enyhítéséhez.