A növények a globális élő biomassza 99%-ánál többet tesznek ki, az állatok pedig 1%-nál kevesebbet. Ez a dominancia nagyrészt a mikroorganizmusoknak (baktériumok, gombák, algák) köszönhető, amelyek oxigént termelnek, tápanyagokat keringetnek, és számtalan fajnak adnak élelmet és élőhelyet.
Bár az állatok biomasszája kisebb, a fajok száma és az ökológiai szerepek sokfélesége nagyobb: a rovaroktól a bálenáig terjednek, a beporzástól a ragadozásig és a magelterjedésig hozzájárulva.
A növényi biomassza rávilágít a növények és növény-szervezetek központi szerepére a Földi élet fenntartásában.