1. Tengermelléki zóna:
- Ez a zóna a parttól egészen addig a mélységig terjed, ahol a napfény behatol a vízbe és támogatja a növények növekedését (kb. 6 méterig).
- A tó biológiailag legváltozatosabb és legtermékenyebb része, gyakran tele van vízi növényekkel, algákkal és különféle organizmusokkal, például rovarokkal, halakkal és kétéltűekkel.
- A napfény elérhetősége és a melegebb víz hőmérséklete alkalmassá teszi a fotoszintézisre és a változatos életformákra.
2. Limnetikus zóna:
- A limnetikus zóna a tó nyíltvízi területe, amely túlnyúlik a part menti zónán és közvetlen napfényt kap.
- Jellemzően mélyebb, mint a part menti zóna, és elérheti a tó legnagyobb mélységét is.
- Ezt a zónát bőséges plankton élőlények jellemzik, például fitoplankton (mikroszkópos algák) és zooplankton (mikroszkópos állatok).
- Támogatja a nyílt vízi viszonyokhoz alkalmazkodó nyíltvízi halfajokat is.
3. Profundal zóna:
- A mélységi zóna a tó legmélyebb és legsötétebb része, ahová nem jut el a napfény.
- Hideg hőmérséklet és a fotoszintézis hiánya miatt korlátozott oxigénszint jellemzi.
- A bomlási folyamatok uralják ezt a zónát, mivel a felső rétegekből származó élőlénymaradványok lesüllyednek és mikrobiális lebontáson mennek keresztül.
- A mély zónában gyakran élnek olyan szervezetek, amelyek alkalmazkodtak a gyenge fényviszonyokhoz és a korlátozott táplálékhoz.