* Megjelenés: A delfinek ésszerűek, vízben élnek és uszonyuk vannak, amelyek jellemzői a halakhoz.
* életmód: A delfinek egész életét vízben töltik, úsznak és halat esznek, tovább erősítik azt a benyomást, hogy halak.
* A tengeri emlősök ismerete hiánya: A modern tudomány fejlődése és a tengeri biológia megértése előtt az emberek korlátozott ismeretekkel rendelkeztek az óceánok lakóhelyén élő lények sokféleségéről.
A delfinek azonban valójában emlősök:
* Levegő lélegzetelállító: A halakkal ellentétben a delfineknek fel kell jönniük a felszínre, hogy tüdővel lélegezzenek.
* Fiatal élni szülnek: A delfinek élénkek, azaz fiatalokat szülnek, ellentétben a tojást tojó halakkal.
* ápolják fiatalokat: A delfinek tejet termelnek az utódok táplálására, ami az összes emlősre jellemző.
* melegvérűek: A halakkal ellentétben a delfinek állandó testhőmérsékletet tartanak fenn a környező környezettől függetlenül.
Az állatok tudományos osztályozása világossá tette, hogy a delfinek emlősök, nem pedig halak. A szokásos tévhit azonban továbbra is fennáll a delfinek ismerős megjelenése és vízi életmódja miatt.