A delfineket és a cápákat bár az óceánban találkozhatjuk, nagyon másnak néznek ki és teljesen eltérő biológiai osztályokba tartoznak. A delfineket emlősöknek (Cetacea) számítanak, a cápákat pedig halaknak (Chondrichthyes).
Főbb különbségek
- Testalak: Delfinek: áramvonalas, fuszform (torzítható). Cápák: tengerészaki, lapos orrú, torpedó alakú.
- Hátvessző: Delfinek: egy, görbe hátvessző a hátsó tengahon. Cápák: egy vagy több háromszögletes hátvessző, hátrabban.
- Fark: Delfinek: vízszintes farkvessző (fluke), felfelé-lefelé mozog. Cápák: függőleges, hold alakú (lunate) fark, oldalt-oldalt mozog.
- Orr/száj: Delfinek: kerekült orr (rostrum). Cápák: hegyesebb orr.
- Fogak: Delfinek: kúp alakú, tyúkszem-szerű fogak a fogáshoz (halak, tintahalak). Cápák: sorban álló, éles, sörényes, háromszögletes fogak a hús vágására.
- Bőr: Delfinek: simas. Cápák: durva, apró fog-szerű hüvelyekkel (dermal denticles) borítva.
- Légzés: Delfinek: egy fúvókanyag (blowhole) a fej tetején. Cápák: zsfülekkel légzenek, az orruk az orr alatt van.
Ezek a különbségek tükrözik az elválasztott evolúciós utakat és az eltérő ökológiai szerepeket a tengeri környezetben.