* Levegő lélegzetelállító: A halakkal ellentétben a delfineknek fel kell jönniük a felszínre, hogy levegőt lélegezzenek a tüdőn keresztül.
* Fiatal élni szülnek: A delfinek nem tojást tojnak. Ehelyett élő utódokat szülnek.
* ápolják fiatalokat: Az anyák tejet termelnek a fiatalok táplálására.
* melegvérűek: A delfinek állandó testhőmérsékletet tartanak fenn, ellentétben a halakkal, amelyek hidegvérűek.
* hajuk van (legalábbis csecsemőként): Noha a legtöbb felnőtt delfineknek nincs látható haja, szőrtüszők vannak, és a delfinborjúoknak néhány hajszála van az orra és a szájuk körül.
* Gyorsított testük van: Miközben alakjuk a halakhoz hasonlít, a testük úszáshoz korszerűsül, nem pedig ugyanazon okokból, mint a halak.
Ez csak néhány olyan kulcsfontosságú jellemző, amely emlősöknek minősíti a palackozó delfineket. Ezeknek a tulajdonságoknak sokan megosztják más emlősökkel, például bálnákkal, pecsétekkel és emberekkel.