A tücsökörfdelfineket több kulcsfontosságú okból is emlősnek osztályozzák:
- Levegőt kapnak: A halak ellentétben a delfineket a felszínre kell jönniük, hogy levegőt kapjanak a tüdőjükkel.
- Élő szülöttet hoznak: A delfineket nem tojnak.
- Tejjel táplálják kölykeiket: Az anyák tejet termelnek a utódok táplálására.
- Vérmelegek: A delfineket állandó testhőmérsékletet tartanak, a hidegvérű halak ellentétben.
- Van szőrük (legalább kölykkorukban): Bár a felnőtteknél nem látható szőr, a delfin kölyköknek pár szőrök van az orruk és szájuk körül.
Ezek a jellegzetességek emlősökké teszik a tücsökörfdelfineket, közös vonásokat mutatva a balyukkal, a fókákkal és az emberekkel.