A pingvinek az antarktiszi élelánc részei. Ez az ökoszisztéma a krill körül van szervezve, kis garnéla-szerű raklaposok, amelyek elsődleges táplálékforrást jelentenek sok antarktiszi állat számára. A pingvinek krillt, kisebb halakat és tintahalat esznek.
A pingvinek maguk is prédák nagyobb ragadozók számára, beleértve a fókiákat, bálnákat és a leopárdfókákat. Az antarktiszi élelánc egy összetett és érzékeny rendszer, és az éghajlatváltozás, a jégborítás vagy a krill-populációk változásai hullámhatást kelthetnek az egész ökoszisztémában.