A császárpingvinok egyedülállóak a madarak között abban, hogy a himek kovaják a tojásokat. A tojóak leteszik a tojásokat, majd elhagyják a kolóniát a tengerbe etetni, hagyva a himeket, hogy kb. két hónapig melegek tartsák a tojásokat, amíg kikelnek. A himek csoportokban zsugorodnak a hő megőrzése érdekében, és felváltva kováják a tojásokat a lábukon, a pókháló lábukkal kiegyensúlyozva, és egy védő bőrréteg borítva.