A kék bálnák a Föld legnagyobb állatai, és az étvágyuk megfelel a méretüknek. Átlagosan egy kék bálna 3600–5500 kg (8000–12000 font) ételt fogyaszt naponta, néhány becslés szerint a csúcsidőben akár 7300 kg (16000 font) is lehet.
Fő ételük a krill, amit „lunge-feeding” módszerrel szednek: a bálna nagyra nyitja a száját, beleengedi a vizet és a krillt, majd a vízt szűri ki a baleen lemezeken keresztül.
Ez a hatalmas fogyasztás támogatja a tenger tápanyag-keringését, de a kék bálnák még mindig sebezhetők a vadászat, az éghajlatváltozás és a szennyezés miatt.