A halak nagy számban termelnek utódot több okból is:
1. Magas elhalálozási ráta
* Prédáció: Sok haltojás és ifju más halak, madarak és gerinctelenek által megevése.
* Környezeti tényezők: Tojások és ifjak sebezhetők a vízhőmérséklet, oxigénszint, áramlat változásaira.
* Betegségek: Hal tojások és ifjak hajlamosak betegségekre és parazitákra.
2. Korlátozott gondoskodás
* A legtöbb halfaj kevéset vagy egyáltalán nem gondoskodik a tojásaikról vagy ifjaikról. Ez azt jelenti, hogy nagy számú utód kell ahhoz, hogy legalább néhány felnőtt korig éljen.
3. Külső termékenyítés
* Sok halfaj a vízbe ejti a tojásokat és a spermát a termékenyítéshez. Ez a folyamat kevésbé hatékony, mint a belső termékenyítés, sok tojás marad termékenyítetlen vagy elpusztul.
4. Rövid élettartam
* Néhány halfaj viszonylag rövid élettartammal rendelkezik, ami azt jelenti, hogy nagy számú utódot kell termelniük a fajuk fennmaradásához.
5. Kihasználó életrajzi stratégia
* Sok halfaj "kihasználó" életrajzi stratégiát követ: sok energiát fektetnek nagy számú utód termelésébe, de kevés gondoskodást nyújtanak. Ez a stratégia sikeres magas elhalálozási rátájú környezetben.
6. Kompenzáció a túlhalászatért
* A túlhalászat sok halfaj állománya csökkenéséhez vezetett. Válaszként ezek a fajak több utódot termelhetnek a veszteségek kompenzálására.
Összefoglalva: A magas elhalálozás, a gondoskodás hiánya, a külső termékenyítés, a rövid élettartam, a kihasználó életrajzi stratégia és a túlhalászati kompenzáció mindegyike hozzájárul a halak nagy számú utód termeléséhez.