A vékonyfarok hal (bonytail chub) elsősorban zooplanktont eszik. Jelentős ételforrások: kopepodák, vászkos rakodók (cladoceran), rovartlarvak és moljuszkok. Emellett fogyasztanak növényi anyagokat és algákat is az őshonos élőhelyükön.
A pontos étrend változhat a konkrét környezettől és az ételforrások rendelkezésre állásától függően.