A cápák különféle tengeri állatokon táplálkoznak, beleértve a halakat, a tintahalot, a fókákat, a tengeri oroszlánokat és a tengeri teknősöket. Egyes cápafajokról is ismert, hogy megtámadják az embereket, bár ezek a támadások viszonylag ritkák.
A cápák helyzete az élelmiszerhálóban a fajtól függően változik. Egyes cápák, például a nagy fehér cápa, általános ragadozók, amelyek sokféle zsákmányt táplálnak. Más cápák, mint például a bálnacápa, speciális ragadozók, amelyek egy meghatározott típusú zsákmányt táplálnak.
A cápák fontos ragadozók a tengeri ökoszisztémákban, mivel segítenek a zsákmányfajok populációinak ellenőrzésében. Ez viszont elősegíti az ökoszisztéma egyensúlyának fenntartását, és biztosítja, hogy elegendő élelmiszer legyen minden faj számára.