Élelmiszerhiány: A bálnák által fogyasztott táplálék, például a krill és a plankton nem mindig oszlik el egyenletesen az óceánban. Nyáron, amikor a víz melegebb, a sarki régiókban bőségesebb a táplálék. Mivel azonban a víz ősszel és télen lehűl, ezeken a területeken szűkössé válik az élelmiszer. Ez arra kényszeríti a bálnákat, hogy melegebb vizekre vándoroljanak, ahol bőségesebb az élelem.
Párzás és tenyésztés: Sok bálnafaj meghatározott szaporodási helyekre vándorol, hogy párosodjanak és szüljenek. Ezek a költőhelyek gyakran melegebb vizekben találhatók, amelyek biztonságos és kényelmes környezetet biztosítanak a borjaknak.
Víz hőmérséklete: Egyes bálnafajok nagyon érzékenyek a víz hőmérsékletére. Inkább olyan vízben élnek, amely egy bizonyos hőmérsékleti tartományon belül van. Amikor a nyári táplálkozási helyükön a víz hőmérséklete túl hideg lesz, melegebb vizekre vándorolnak.
Vadászat: Néhány bálnafajt, például a púpos bálnát, majdnem a kihalásig vadászták. Ez a bálnák számának csökkenéséhez vezetett a nyári táplálkozási helyeken.
Szennyezés: A szennyezés negatív hatással lehet a bálnák egészségére is. Amikor a bálnák szennyező anyagokat nyelnek le, számos egészségügyi problémát okozhatnak, beleértve a szaporodási problémákat, a rákot és az immunrendszeri rendellenességeket. A szennyezés károsíthatja azt a környezetet is, amelyben a bálnák élnek, megnehezítve számukra az élelemkeresést és a túlélést.