Harcsa étrend – vadon vs. akvarium vs. tenyészet
A harcsák minden kontinensen előfordulnak az Antarktisz kivételével. Méret, viselkedés, fizikai jellegzetességek nagyban változnak, de a legtöbb megosztja a nevet adó jellegzetességet: a száj közelében lévő hosszú, vékony hajaik (bárbel), amik macska hajára emlékeztetnek. Az étrend nagyban függ attól, hogy otthonosított-e vagy sem; a vad harcsák más ételt fogyasztanak mint az akvariumi.
Vadon élő harcsák ételt
A vad harcsák étrende hatalmas és rugalmas. Fenekre etetők (bottom feeders), a tenger/folyó fenekén kutatnak. Gyakran fogyasztanak más halakat (pehelyhalak), rákot, moljuszkokat, csigákat, halpetéket. Nem vetik vissza a rovarokat, békákat, féregeket, piókákat, romló növényi anyagot sem. Bármilyen fenekre hulló eatable anyag szabad vadászzónában.
Tenyészeti etetés (Commercial Feeding)
Sokan esznek harcsát. Ezrekben tenyésztik az USA-ban harcsafarmokon ehhez. A tenyésztési harcsákat pelyhes étellel (pellet) etetik. A kereskedelmi harcsáétel a legnagyobb, legegészségesebb, legfinomabb harcsát célozza, ezért óvatosan kiegyensúlyozott, táplálékilag helyes. Tartalmazza az összes tápanyagot: vitaminok, ásványi anyagok, fehérje.
Akvariumi étel
Kedvenc állatként tartott harcsák keveréket kapnak: gyárilag készült halétel + vad harcsá étrend. Sok bolt kínál fenekre etetőknek (harcsák) súlyozott pelyheket, ami leesik a fenekre. Tulajdonosok gyakran adnak vértollakat, kis rovarokat, növényeket. Néha harcsákat tesznek nagy, többfajta akvariumba a leesett étel és más szemet takarítására.
Fajonkénti különbségek
Az étel fajtája változik a fajok szerint. A ~2000 harcsafaj világszerte kategóriákba esik az etetési preferenciák szerint. Nagy szájú harcsák halakat preferálnak, a szívósszájúak (sucker mouths) főleg algát és zöldséget esznek. „Cory” harcsák és hasonló fajok leginkább kis rakhalakat esznek.