A koi hal iránya a tetoválásban nem egyetemes jelentéssel bír, de több értelmezés evolved a kulturális és művészeti hagyományokból.
Fel üszó koi, felfelé vagy felülre úszva, gyakran szimbolizálja:
* Akadályok legyőzését kitartással és határozottsággal
* Személyes fejlődést, növekedést és célok elérését
* Jó szerencset és boldogságot, különösen ha vízesés vagy lótusz virág felé úszik
Lefelé úszó koi jelentheti:
* Békét, nyugalmat, belső nyugalmasságot
* Visszatérést a gyökerekhez vagy utazást a kezdethez
Más tényezők is formálják a jelentést. A szín szerepet játszik – a vörös szerezheti a szerencsét, a fekete az erőt és bátorságot. A kompozíció, mint koi+sárkány pár, harmóniát és hatalmot adhat. Végül a jelentés gyakran mélyen személyes a viselő számára.