Gyakori tévedés, hogy a tintahalak hátrafelé úsznak. A tintahalak és más fejlábúak, mint a tintahal és a kőhal, sugárhajtást használnak a vízben való mozgáshoz. A testszaguk kiterjesztésével és összehúzásával kényszerítik a vizet egy csőn (hyponome) keresztül, előre haladva.
A testükön lévő úszószárnyak biztosítják a stabilitást és az irányítást, lehetővé téve az előre haladást, a helyben tartást, a gyors irányt váltást, és akár a finom hátrafelé mozgást, ha szükséges. A sugárhajtásuk rendkívüli ügyességet tesz lehetővé az óceánban, nem kizárólag hátrafelé úszást.