Bizalom és kommunikáció – az edzés alapjai
A ló és az edző közötti bizalom építése és fenntartása az egyik legfontosabb lépés a lóedzésben. Egy tapasztalt edző egyértelmű utasításokat kommunikál a lóval jelekkel (cues), ami eredményez egy biztonságos, nyugodt lovat. Bár sok lovaglási disciplín létezik (dresszúra, klasszikus western), a ló edzésének első szakaszai alapvetően ugyanazok.
Az edzés szakaszai
1. Földmunka (Groundwork)
A földmunka kerekollóban zajlik, ahol az edző a szabadon mozogó lóval jeleket ad a testnyelv és hangparancsok alapján. A ló mutatja a figyelmét azzal, hogy a belső szeme (az olló belseje felé néző szem) és a fülei az edző felé irányulnak. Emellett a földi edzés javítja a ló rugalmasságát, egyensúlyát, izomtónusát és állóképességét, ami szükséges a további edzéshez.
2. Megszoktatás (Familiarization)
A fiatal lovakat a lovaglási felszereléssel (nyereg, agy) ismerik meg nyugalomban, a tárgyak bemutatásával. Ez lehetővé teszi a ló számára, hogy kényelmesen érezze a tack (felszerelés) súlyát és érzését. Az edző gyakorolja a felülést és leszállást a ló a nyereg extra súlyához való megszoktatására. Végül az edző első alkalommal ül a ló hátára.
3. Nyomássegédparancsok megértése (Understanding Pressure Aids)
A ló megtanulja a nyomássegédparancsokat (pressure aids), amelyek jelzik a kívánt mozdulat irányt és sebességét. A nyomássegédparancsok az agyképből és a lovas lábból és ülésből származnak. A ló gyakorolja a tempók közötti átmeneteket. Emellett a ló megtanulja a "leg-yield" (oldalhúzódás) – a lábnyomástól való oldaltári elmozdulást –, ami később komplexebb oldali mozdulatokba fejleszthető.
4. Előrehaladás (Forward Movement)
Az előrehaladás (forward movement) az impulzus és a hatalom, amivel a ló mozog. Ehhez a lónak ki kell építenie az állóképességet és az egyensúlyt, miközben lazán marad. Mint az edzés minden szakaszánál, ez időt, türelmet, következetességet és folyamatos bátorítást igényel az edzőtől, ahányszor a ló hajlandóságot és erőfeszítést mutat.
5. Ritmus (Rhythm)
A tapasztalatlan lovaknak gyakorlatra és erőre van szükségük az egyenletes ritmikus tempók fenntartásához. Az edző segíti a lót, hogy nem zavarja meg az egyensúlyát. Ezenkívül ez az edzési szakasz mélyebben megismerkíti az edzőt a ló mozdulatával. Az edző felismeri az érzést, ahogy minden patkó elhagyja a talajt.
6. Kontaktus fogadása (Accepting Contact)
A kontaktus (contact) a ló és a lovas közötti kapcsolat az agyképen keresztül. A ló megtanulja fogadni az agyképt, vagy kontaktust, azzal, hogy ösztönzik a nyak kinyújtását lefelé, és az agykébe való "belépést". A lovas a vezetőkötélek keresztül rugalmas kézzel tartja az agyképt, hogy bizalmat és elfogadást keltsen. A ló hátsó lábuinak mozdulatai közelebb kerülnek a ló egyensúlyi középpontjához, lazítva a hátat, és növelve a mozdulata erejét. A kontaktus fogadása az első lépés a haladóbb mozdulatok felé sok lovaglási disciplínában.