A lovak menekülő állatok: ismeretlen vagy fenyegető helyzetben a futást választják. A „törés” (breaking) folyamat a menekülési ösztönök leküzdését és az emberi kezelés, végül a lovaglás engedélyezését jelenti. Az emberek által tenyésztett lovaknál ez a folyamat szinte a születéstől kezdődik. Vadon élők esetén sokkal hosszabb és bonyolultabb. A kezelő mindennap dolgozik a lóval, fokozatosan deszenzibilizálva az emberi kontaktusra. Sok módszer létezik, a kettő fő kategória a hagyományos és a természetes lovasság (natural horsemanship).
A lótörés története
A hagyományos módszereket évszázadok óta használták a háborúban és a mezőgazdaságban elengedhetetlen lovak megbándítására. Eredetileg a „törés” brutális módszerekkel jelentette az alárendelést. Mivel a lovak emlékezéssel tanulnak, az embereket erőszakkal társították. Fejlődtek jobb módszerek, amelyek a lóval, nem ellene dolgoztak, bár a brutalitás még mindig jelen van bizonyos kultúrákban. Ma a „hagyományos” lótörés általában a fokozatos és gyenge deszenzibilizációt jelenti a menekülési ösztön elnyomására. A folyamatot ma gyakran „elindításnak” (starting) nevezik, nem „törésnek”.
Fiatal ló elindítása
A fiatal ló edzése a lehető legkorábban kezdődjön. Egy éves korig a ló fejécről törve legyen (boldogan viselje a fejécet, vezérelhető), és boldogan hagyja kezelni a lábait, kefelni. Minden alkalommal, ha állatorvos, kovács vagy más szakember látogat, kérje meg, hogy simogassa vagy kezelje a ifjút. Ahogy a ló erősebbé válik, elkezdheti a talajmunkát (groundwork). Ez általában a ló keringetését jelenteti egy hosszú köteelen (longe) a kezelő körül. Ez a folyamat felépíti a lovagláshoz szükséges helyes izomzatot és egyensúlyt. Ez mind a bepántolási folyamat része, és egy, ezen szakaszokon átment ló sokkal könnyebben törhető lovaglásra.
Öregebb lóval való munka
A lovak nem kezdhetik a nyerges munkát 3 év előtt, inkább 4 évnél. Ez biztosítja, hogy az ízületek és az izomzat elég erős legyen, és a ló elég érett legyen mentálisan. Általában három ember vesz részt a ló törésében: egy tartja a fejet, egy a lovas, a harmadik segít a felszállásban és az egyensúlyban. Először a lovas csak a testsúlyát terheli a ló hátára. Ahogy a ló halad, a lovas fokozatosan megfelelően felszáll és normál lovaspozíciót vesz fel. Ezen a ponton a lót megint keringetheti a longon lovasval, amíg elég tapasztalt a szabad lovaglásra. Most már elkezdheti a megfelelő edzést a kiválasztott szakágban.
Hagyományos vs. természetes lovasság módszerek
A természetes lovasság módszerek a bizalmi kapcsolat építésén alapulnak a ló viselkedésmintáinak megfigyelésével és kommunikálásával. Mivel a lovak szürkeállatok, ismeretlen helyzetben természetesen vezetőre vágynak. A természetes lovasságú edző létrehoz egy ilyet, és ösztönzi a lovat, hogy őt tekintse vezetőnek. A hívek nagyon kevés eszközt használnak, sőt, néha a hagyományos felszerelést (nyerg, fejéc) sem. Sok modern lótörő kombinálja a két módszert: pl. hagyományos felszereléssel keringet, de természetes kommunikációs technikákkal.