A tengeri nyulak általában békés lények és nem vívnak csatát, mint sok területvédő hal. Azonban védelmi vagy agresszív viselkedést mutathatnak bizonyos körülmények között:
Terület védelem
Tenyesztesési időszakban a hím tengeri nyulak területet foglalnak el a tojóak vonzására. Rivalis hímakat fenyegethetnek zsirfészékük felnyitásával, színváltoztatással és gyors mozdulatokkal.
Utódok védelme
A hím tengeri nyulak a haszadobozukban hordozzák az embryókat. Ha fenyegetést érzékelnek a fejlődő utódokra nézve, rohanni vagy kacsintani képesek a betörők felé.
Ételért való verseny
Ha az étel ritka, a tengeri nyulak kacsintani képesek egymásra vagy más fajokra is, hogy megvédjék az ételüket.
Ragadozó viselkedés
Néhány faj, mint a robusztus tengeri nyúl, a farkukkal rögzítik magukat és leskelődve vadász kis raklaposokra, meglepetéssel szívják be a szájukba.
Összességében a tengeri nyulak nem harciasak természettől. Energiájukat a túlélésre, az udvarlásra és az utódok gondozására fordítják.