Keelhauling brutális büntetés volt, amelyben egy tengerész arcát lefelé húzta egy hajó alsó részén, az egyik oldalról a másikra, általában a dereka és a boka körül kötött kötél segítségével. A hajó barnkái és éles tárgyai a hajótest mentén gyakran súlyos megszakításokat és sérüléseket okoznának a tengerész testében, és az áldozat is megfulladhat, ha túl sok vizet fogyasztanak.
A tengerész testét megszakítják és gyakran összetörik, és gyakran elsüllyednek a folyamatba. A Keelhauling -ot a büntetés különösen súlyos formájának tekintették, és általában olyan súlyos bűncselekményekhez használták, mint például az elhagyatás, a lázadás vagy a lopás.