A lovak történelmi értelemben sokféleképpen hozzájárultak az emberi civilizációhoz.
- Közlekedés: Autók előtt a lovak vontak kocsikat, kocsik, teherautókat, és lovaglásra is használták utazásra.
- Erőforrás: Ekezték a mezőket, vontak nehéz terheket, műveket hajtottak.
- Háborús célok: Ezrek évéig a lovak vitézeket vettek a csatába, vontak szekereket és ágyúkat.
- Szórakozás: Ma a lovak rekreációs lovaglásért és sportágakért (verseny, ugrás) szolgálnak.
- Társadalom: Az okos, társadalmi lovak erős kötődést alakíthatnak ki az emberekkel.
Ezen gyakorlati használaton túl a lovak kulturális és szimbolikus jelentéssel bírnak: erő, bátorság, szépesség képviselői.