A hím tengeri nyílhalak szülnek. Miután a nőstény a tojásokat a hím marsupiumába (marsupium) helyezi, ő megtermékenyíti és hordozza őket, kikelésig. Ezután teljes értékű, független kiskakukként szülte őket. Ez a szokatlan szaporodási stratégia teszi a tengeri nyílhalakat kivétellesnek a tengeri állatok között.