A jó legelőfű az egyik legjobb befektetés a lófarmodhoz. A helyedtől, a tulajdond méretétől és a lovak számától függően a legelő az év nagy részében képezheti a ló ételének nagy részét. A legjobb lóbaráti legelőfű fajtája régiótól függően változik. A helyi mezőgazdasági kiterjesztő ügynök segít kiválasztani a legjobb fűvet a területedre és a konkrét tulajdondra.
Fűfajta kiválasztása
A Kentucky-t „Kékfű-államnak” nevezik az egyik legfinomabb lófű tiszteletére. A kékfű (bluegrass) máshol is jól gedezik, nem csak az USA középén. Más jó választások: tollasfű (orchardgrass) és rájfű (ryegrass). Ezek keverékét is beültetheted. A déli régiókban a meleg időben növő fűfajták, mint a bahia, a hibrid bermudafű (hybrid bermudagrass) és a limpograss – az utóbbi rossz talajokra is alkalmas – gyakoriak. Hűvös időben növő fűfajtákat is beültethetsz őszi és téli legelőkre, például rájfű, búzafű (wheatgrass) és zabfű (oatgrass). Bármelyik magot választod, vásárold a legjobb minőséget, amit megengedheted.
A talaj tesztelése
Ültetés előtt mentsd tesztelni a talajat. A megyei mezőgazdasági kiterjesztési hivatal biztosíthatja ezt a szolgáltatást. A talajelemzés mellékel javaslatokat a trágyázáshoz és a mészeléshez. A legjobb eredmény érdekében a hűvös időben növő fűvel beültetett legelőket az ősszel trágyázd. Ha a talaj pH-je alacsony, mézelj 6-9 havonta, amíg a talaj pH-je el nem éri az ideális 6,2-es szintet. Ha új legelőt hozol létre, a mészt belemunkálhatod a talajba a felszínre való öntés helyett. Teszteld a talajat legalább háromévente egyszer.
A legelő beültetése
Ültetés előtt tiszítsd a teret a gyomoktól rendszeres utánzással. A legjobb ültetési dátumok és a magvak szükséges mennyisége a régiódtól és az éghajlattól függ. Miután beültetted, a legelő rendszeres karbantartást igényel. Ne engedd a lovakat rá, amíg a csírak teljesen nem gyökereztek. Még ha a lovak legelnek is rajta, rendszeres nyírást és trágya elterelést (húzás) igényel. Ez nemcsak a „durva” részeket (ahol a lovak székelnek) tiszítja, de elterjeszti a trágya tápanyagait az egész legelőben.
Mit NE ültessünk
Fontos tudni, milyen fűfajtákat NEM szabad beültetni, és eltávolítani az ilyen növényeket a legelőből. Bár bizonyos fűfajták jóak a húsos állatoknak, lovaknál problémákat okozhatnak. Kerüld a szorgumot (sorghum), a szudánfűt (sudangrass) és hibrideiket, valamint a rozsrózsafűt (foxtail millet). Szárazság idején a szorgum és szudánfű fajták prussavot tárolnak, amelynek fogyasztása vesebetegséget vagy cianidmérgezést okozhat lovaknál. A rozsrózsafű nemcsak durva szemei okozhatnak szájnyálkahártya sebeket, de diuretikus hatása is van, ami veseproblémákat okozhat sebezhető lovaknál. A helyi mezőgazdasági kiterjesztési szolgáltatás tanácsolhat a területen elkerülendő fűfajtákról.