Bevezetés
A fekete ménesekről sok film és könyv készült, beleértve Walter Farley népszerű könyv- és filmsorozatát. Ezért, mert gyakran jelképezik a ló erejét, intelligenciáját és fenségét. A fekete ménesek különböző méretekben, természetekben és fajtákban előfordulnak, és sok equin sportban versenyezhetnek. De ahhoz, hogy "fekete ménesnek" hívják, bizonyos kritériumoknak kell megfelelniük.
Szín
Egy fekete ménest akkor neveznek feketének, ha a teste leginkább fekete, kivéve a fehér fejjel jelzéseket (pl. csillag, zápor) vagy lábjelzéseket (pl. zokni). A fekete ló szőrzetének elenyészthet a napsütésben, barna nézésre téve, amíg új szőrzetet nem növeszt. DNS teszteléssel egyértelműen megállapítható, hogy a ménes valóban fekete-e, vagy más színű (pl. seal brown, dark bay).
Nem
A fekete ménes egy fekete hím ló, amit nem kastráltak (gelding), azaz nem vágatták el a hereit. A legtöbb hím lót 1 év előtt kastrálják az agresszió elkerülése és a kancákkal való közös tartás érdekében. A ménest sérthetetlenül hagyják, hogy tenyésztésre lehessen használni, és továbbadja a géneit és kiváló tulajdonságait az utódoknak.
Fajta
A fekete ménes szinte bármelyik fajta lehet. Egyes tiszta vérű fajták (pl. haflinger) csak egy alap színt mutatnak kisebb variációkkal; tiszta vérűek nem lehetnek fekete. De a legtöbb gyakori fajta (quarter horse, fullvér, arab) lehet fekete vagy más színek. Néhány fajta (pl. fríz, percheron) általában fekete.
Kor
A lókat 3 év felett, nem kastrált hímként tekintik ménesnek. A 3. születésnap előtt az intact hím lót általában "herefogas"-nak (colt) hívják, hacsak nem használták már tenyésztésre.