Bevezetés
A vadlók (Equus caballus) a Bureau of Land Management (BLM) által kezelt közterületeken élnek az amerikai nyugati államokban: Arizona, California, Colorado, Montana, Nevada, New Mexico, North Dakota, Oregon, Utah, Wyoming. Élnek egy ökoszisztémában, ami kombinálja a csordacsoportokat, az őshaza élőhelyét, terepet, klímát, növényzetet és más vadállatfajokat (szarvas, farkas, medve, ragadozó madarak, hegyi oroszlán).
Csordák (Bands)
A vadlók a spanyol mustangok és indián pónik utódai, "mustang" néven ismertek. A "mustang" a spanyol "mesteno" szóból jön: "vad, hanyattfutó". A vad mustangok csalódcsoportokban ("bands") élnek. Egy band: legalább 6 éves domináns ménes, domináns kanca, és több más kanca. A ménes általában a csorda hátulsó részén marad a ragadozók vagy más ménesek elleni védelemért, míg a kanca vezeti a vándorlást. A domináns kanca vezet menedékhez, legelőkhöz, vízhelyekhez, és jelzi, hol ásjanak ásványi sókat.
Élőhely és terep
A vadlók relatív káros körülmények között élnek: félszáraz síkságok, sivatagok, prérek, gyepők, badlands. Félvándor életet élnek egy meghatározott négyzetmérföld kerületben, a víz, növényzet és menedék rendelkezésre állásától függően. A sivatagi fűvek alacsonyabb tengerszinten nőnek, a többi növényzet:iverse fűfélék (sagebrush, wheatgrass, Indian ricegrass, bluegrass), Utah jezsuita, hegyi mahagóni. Bár alacsony területeken vannak, preferálnak meredek, dombos terepet. Tájuk: domboldalak, elszigetelt platók, mérsékelt/meredek lejtők, mély, meredek falú völgyek. Szilárd konformáció és kemény kopítók teszik őket képessé a 온갖 durva felületek és terepek (Rocky Mountains, Sierra Nevada) tűrésére.
Klima
A síkságok, sivatagok, badlands típikus klimája: forró nyarak; hideg, havas, kegyetlen telek; száraz, extrém aszályhajlamú, tavasz/nyár alacsony/közepes csapadék. A nyugati-kozép-amerikai prérek és gyepők többsége minimális növényzettel, közel sivatagi klimával rendelkezik. Csapadék általában nem haladja meg az éves 99 cm-et (39 inch). Ezért kevés a vízforrás.
Élelmiszer és vízforrások
A vadlók fűt vagy ráfut (bokrok, levelek, fahéj, cserjék) esznek, napi 2,3-2,7 kg (5-6 font) növényt. Vizet kútakból, időszakos árokból, kis medencekből naponta kétszer inznak, és keresnek természeti ásványi sótelepeket. Más szántállatokkal ellentétben (amik a vízforrások közelében laknak), a vadlók isznak és tovamennek. A csorda 3-4 naponként látogat vízhelyre mérsékelt hőmérsékleten, és visszamegy magasabb területre. Képesek szaglászni a vizet a levegőben, és új forrásokat találnak eső után. Száraz, aszályos tavasz/nyár/ősz hónapokban a víz határozza meg a csorda elsődleges helyét.
Ragadozók
A vadlók minimális fenyegetésnek vannak kitéve a természetes ragadozóktól: fekete medve, hegyi oroszlán, farkas. Túlélési ráta >95%, a csordák évente 15-22%-kal nőnek. A farkasok nem elég nagyok/erősök egészséges felnőtt ló megöléséhez. Bár medvék és oroszlánok képesek, nem elég gyorsak. Ezek a ragadozók megfigyelik a csordákat, és várnak újszülött/gyenge fogasra, öreg/sérült lóra. A ragadozás csak kis része a csordáknak okoz aggodalmat.