A jaguarok több jellegzetes viselkedést mutatnak:
- Leselő ragadozók: Rejtve vadásznak, gyakran fákról ugrva meglepetten ragadozzák a ragadozatot.
- Magányosak: A párosodási szezonon kívül önállóan élnek, elkerülik a másokkal való kapcsolatot.
- Területvédők: Területüket illattal és hangokkal jelölik és védik.
- Éjszakai: Hajnalban és alkonyatkor legaktívabbak, de vadásznak nappal is a ragadozat rendelkezésre állásától függően.
- Erős állkapocs: Harapásuk törheti a koponyát és áttörheti a vastag bőrt.
- Úszás és mástolódás: Erős úszók és ügyes mástolódók.
- Hangok: Orogás, morogás, csittogás, csiripés kommunikációra.
- Rejtőzködő mozgás: Csendesen haladnak, a növényzetet maszkolásként használják.
- Terület jelölés: Vízleték, trágya, fakarcolás a határok megjelölésére.
- Magányos kiskaca-nevelés: A nőstények egyedül nevelik a kiskacákat 2 évig, amíg függetlenek nem lesznek.