Az axolotlok teljesen vízi és nem vesznek részt metamorfózison, mint más szalamanderek. A lárva színpadon maradnak egész életük során, amelyet Neoteny néven ismertek. Ez azt jelenti, hogy felnőtt életük során megtartják a fiatalkori jellemzőket, például a külső kopoltyúkat.
Az axolotlok általában 6-12 hüvelyk hosszúak, de néhányuk akár 18 hüvelyk vagy annál is több is lehet. Hosszú, hengeres testük van, heveder lábakkal és sima, nyálkás bőrükkel. Különféle színekben kaphatók, beleértve a fekete, fehér, barna és albínót.
Az axolotlok húsevők, és étrendjük elsősorban kis gerinctelenekből áll, például férgek, rovarlárvák és tadpolok. Jól fejlett szemük és orrlyukak vannak, hogy segítsenek nekik a zsákmány megtalálásában.
Egyedülálló megjelenésük és biológiájuk miatt az axolotlokat a tudósok és a hobbiok is széles körben értékelik. Fontos kutatási tárgyak a regeneráció és a fejlesztés tanulmányozásában. Az utóbbi években egzotikus kedvtelésből tartott állatok kereskedelmében is népszerűvé váltak. Fontos azonban megjegyezni, hogy speciális ellátásra van szükség az axolotls egészséges állapotának megőrzése érdekében.