Kamuflázs: A sötét és világos foltok felbontják a zsiráf kontúrt, kevésbé láthatóvá téve a ragadozók számára, különösen a sebezhető ifjú zsiráfoknál.
Hőmérséklet-szabályozás: A sötét foltok felfogják a hőt, a világosak visszaverik, segítve a testhőmérséklet szabályozását forró éghajlatban.
Társadalmi kommunikáció: A mintázatok segítenek az egyének azonosításában és az érzelmek/intentiók kifejezésében, mint rivalisok figyelmeztetése vagy ivarok vonzása.
Ivarválasztás: Néhány tanulmány szerint a nőstények preferálhatják azokat a hímjeleket, amelyek bizonyos mintázatokkal társulnak az egészséghez vagy az erőhöz.
Rovarok elleni védelem: A sötét foltok elriaszthatják a légyfajtákat (pl. csecse légy), amelyek sötét színeket vonzanak.