A zsiráf testén elkülönülő sötét és világos foltok mintázata segít álcázni természetes élőhelyén. A jelölések színezése és mintázata elősegíti a zsiráf körvonalának megszakítását, és kevésbé láthatóvá teszi a ragadozók számára. Ez különösen fontos a fiatal zsiráfok számára, amelyek sebezhetőbbek a ragadozással szemben.
Hőszabályozás
A zsiráf testén lévő sötét foltok elnyelik a nap hőjét, míg a világos foltok visszaverik azt. Ez segít szabályozni a zsiráf testhőmérsékletét és hűvösen tartani a meleg éghajlaton.
Társadalmi kommunikáció
A zsiráfok jelzéseiket használják az egymással való kommunikációra. A jelölések mintái az egyes zsiráfok azonosítására használhatók, illetve érzelmek, szándékok kifejezésére is használhatók. Például egy zsiráf kifeszítheti a nyakát és megjelenítheti a jeleit, hogy figyelmeztesse a riválisát, vagy magához vonzza a társát.
Társválasztás
Egyes tanulmányok azt sugallják, hogy a nőstény zsiráfok előnyben részesíthetik a bizonyos típusú jelölésekkel rendelkező társakat. Ez azért lehet, mert bizonyos jelölések jó egészséggel vagy erővel járhatnak.
Védelem a rovarok ellen
A zsiráf testén lévő sötét foltok szintén segíthetnek megvédeni a rovaroktól. Egyes rovarok, például a cetse legyek vonzódnak a sötét színekhez, és a sötét foltok jelenléte segíthet elriasztani ezeket a rovarokat attól, hogy a zsiráfra szálljanak.