- Vándorló és Európa-szerte megtalálható, Dél-Skandináviától Észak-Afrikáig, valamint Nagy-Britanniától és Írországtól keletre az Urálig és Nyugat-Szibériáig.
- Az elterjedési terület északkeleti részein költő populációk a Brit-szigetekre, Dél-Európába és Észak-Afrikába telelnek, míg a keleti madarak délkeletre utaznak Pakisztánba és Észak-Indiába.
- Kertekben, parkokban és nyílt erdőkben gyakori énekesmadár.
- A pelyva enyhén testalkatú, kompakt madár, sötétbarna koronával és pofákkal.
- Felső része vörösesbarna, fara zöld, farka sötét, villás és fehér szélű.
- A hímnek élénk kék foltja van a vállán, amelyet vörös-barna szárny és fehér sáv határol.
- A nőstény tompább madár, zöldes fejjel, világos koronacsíkkal, két halvány szárnyrúddal.
- A faj 14–18 cm hosszú, szárnyfesztávolsága 24–29 cm, a nőstény valamivel kisebb és világosabb, mint a hím.
- A pelyva főleg magvakkal és rügyekkel táplálkozik, de eszik gyümölcsöket, rovarokat és néhány gerinctelen állatot is.
- Dallamos és dallamos daláról ismert, amely jellemzően gyors, magas hangú virágzással kezdődik, majd egy sor édesebb, alacsonyabb hangú hangot.
- A pinty dalát "link, link, chee chee chee" néven írják le, és "twink"-nek is nevezik.