A körömök és a körömök egy kemény, szálas fehérjéből, a keratínból állnak. Halott sejtekből épülnek fel, amelyek szorosan összezúzva erős, védő réteget képeznek az ujjakon. A hajnal ellentétben, ami újra nő, ha elvágják, a körömök nem regenerálódnak folyamatosan. Amikor egy köröm megsérül vagy leesik, egy új végül alakul ki alatta, de ez a folyamat hetekig vagy hónapokig eltarthat.
Eközben a sérült vagy hiányzó köröm bejutási pontot biztosíthat a baktériumoknak és más kórokozóknak, ami fertőzéshez vezethet. Ezért fontos a körömök vágása és tisztán tartása a sérülések és fertőzések elkerülése érdekében.