A hófehérvék izgalmas állatok, de nem ők a sztyepp ökoszisztéma elsődleges hajtóereje. Az az elképzelés, hogy az eltávolításuk hatásos hatással lenne, nagy mértékben tévedés.
Itt van az ok:
- Nem kulcsfaj: A hófehérvék ragadozók, de az eltávolításuk nem indít el dramaturgikus kaskádot az ökoszisztémában. Fő prédájuk, a prériekutya, bőséges és összetett kapcsolatokban van sok más fajjal.
- Egyéb ragadozók: Kölykök, héjak és bagolyok is vadásznak prériekutyákra. Ha a hófehérvék eltűnnek, más ragadozók valószínűleg betöltik a hézagot.
- Prériekutya dinamika: A prériekutya populációkat a betegségek, az élőhely elvesztése és a legeltetési nyomás határozza meg jobban, mint a hófehérvék vadászata.
A hófehérvék veszélyeztetettek, főleg az élőhely elvesztése, betegségek és a verseny miatt – nem azért, mert kritikusak lennének a prériekudvar összeomlásának megelőzésére. A megőrzésük az ő övéért számít, de nem a sztyepp ökoszisztéma csavarója.