A "melanisztikus leopárd" kifejezés a fekete szőrzettel rendelkező leopárdokra utal, ami egy genetikai mutáció eredménye. Habár ez a jellegzetességű leopárdok előfordulhatnak a természeti elterjedésük különféle pontjain, különösen jellemzőek bizonyos régiókban:
India: Az indiai "Fekete Panter" a melanisztikus leopárdok legismertebb példája. Különböző indiai részekben találhatók, különösen a Nyugati Gátsban és a déli indiai erdőkben.
Afrika: Bár kevésbé gyakoriak Afrikában Indiához képest, melanisztikus leopárdok előfordulnak különböző afrikai országokban. Jellemző területek:
Dél-Afrika: Kruger Nemzeti Park és más területek az országhon belül.
Tanzánia: Serengeti Nemzeti Park és Ngorongoro Kráter.
Kenya: Maasai Mara Nemzeti Rezervátum.
Közép- és Nyugat-Afrika: Különböző erdők és bokorozó területek.
Fontos megjegyezni, hogy a melanizmus nem külön alosztály és előfordulhat különböző leopárd populációkban. Ez a tulajdomány gyakorisága jelentősen változhat a régiótól és a konkrét leopárd populációtól függően.