A koálák Ausztráliában őshonos behúszú emlősök, jól alkalmazkodtak az ország változó éghajlatához, a trópus erdőktől a száraz sivatagokig. Egyedi fiziológiai és viselkedési alkalmazkodásaik segítik a túlélést:
1. Eukaliptusz levelek: szinte kizárólag eukaliptusz-leveleket esznek. Ezek alacsony tápanyag-tartalmúak, más állatok számára mérgezők, de a koáláknak lassú anyagcseréjük és speciális emésztőrendszerük hatékonyan kinyeri a tápanyagokat és vizet.
2. Viztakarékosság: alacsony vízigény, hosszú ideig ivás nélkül is megélnek. A víztartalmat (kb. 60%) az eukaliptusz-levelekből képzik.
3. Izoláció: vastag, sűrű szőr hő- és hidegvédelmet nyújt.
4. Alvási viselkedés: napi 18-22 órát alszanak, energiát takarítva meg, minimalizálva a vízkiesést a légzés során.
5. Termoreguláció: forró napokon faholyagokban/árnyékban pihennek, hűvösebb időben kinyitottabb területekre mennek.
6. Viselkedési alkalmazkodás: lusta életmód, alacsony aktivitás, energiátakarékosság, alkalmazkodás az ételhiány időszakaihoz.
7. Populáció elterjedése: alkalmas eukaliptusz-fajok, elegendő étel, hűvösebb éghajlat (partvidékek, déli-kele Ausztrália).
8. Élőhely-választás: falevelek minősége, rosttartalom, másodlagos metabolitek alapján.
Ezek az alkalmazkodások lehetővé teszik a koálák túlélését. Viszont az éghajlatváltozás és az élőhely-megsemmisítés komoly kihívást jelent.