Ahogy a merzsföld olvad az Arktiszon, a hatások átmennek a növény- és állatközösségekben.
Hatások a növényekre
Élőhely-zavar. Az olvadás megváltoztatja a talaj szerkezetét és stabilitását, nehezítve a hideghez alkalmazkodott növények kivándorlását és túlélését.
Talajjellemzők változásai. A nedvesség, tápanyagok és hőmérséklet ingadozásai segíthetnek bizonyos növények virágzásában, miközben mások küzdenek az alkalmazkodással.
Új fajok beövete. A melegebb, kedvezőbb feltételek lehetővé tehetik a déli régiókból származó növényfajok északwardi vándorlását, potenciálisan kiszorítva a bennszülött arktyikus flórát.
Növényelterjedés változásai. Egyes növények kiterjeszthetik területüket a korábban túl hideg területekre, változtatva a tundra növényközösségek összetételét.
Hatások az állatokra
Élőhely-elvesztés. Az olvadó merzsföld elpusztíthatja a fészkelő helyeket, szaporodási tereket és vadászterületeket, amelyek kritikusak az arktyikus állatok számára.
Élelmiszerlánc-zavar. A vegetáció és a prédarendelkezés változásai mind a növényevőket, mind a ragadozókat érintik, kaskádos hatásokat kelten az ökoszisztémában.
Vándorlási minták változásai. Azok az állatok, amelyek a fagyott talajt használják utazásra, megtalálhatják, hogy a hagyományos útvonalak megszakadnak, nehezítve a táplálkozó vagy szaporodási helyek elérését.
Betegségekhez való sebezhetőség növekedése. A melegebb körülmények az arktyikus állatokat jobban kitérik a betegségek és paraziták hatására, populáció-csökkenést okozva.
Populáció-csökkenés. Az élőhely-elvesztés, ételhiány, zavart vándorlás és betegségek összhatása csökkentheti sok arktyikus faj populációját, hatással lenne a biodiverzitásra és az ökologi egyensúlyra.
A hatások megértése elengedhetetlen a védelmi stratégiák kidolgozásához, amelyek az Arktisz egyedi biodiverzitását védik.