Az orchideák változatos növénycsalád, és bár néhány állat megragadhat belőlük, nem elsődleges táplálékforrás a legtöbb lény számára. Számos tényező magyarázza, miért.
Miért eszik ritkán az orchideákat
Sokan orchideák olyan vegyületeket tartalmaznak, amik mérgezők vagy egyszerűen étlenek az állatok számára. Mivel az orchideák speciális kapcsolatra támaszkodnak a rovar beporzóival, virágaik gyakran úgy vannak felépítve, hogy specifikus fajokat vonzzanak, nem pedig táplálékot nyújtsanak. Általában kevés kalóriát kínálnak a növényevőknek.
Az orchideákkal interakcióba lépő állatok
Néhány rovar, beleértve bizonyos bogarokat és lepkeket, az orchidea hibléit eszi vagy a nektárt issza. Ilyenkor létfontosságú szerepet játszanak a beporzásban, porpazszaládatot szállítva a virágok között. Nagyobb növényevők, mint a szarvasok vagy nyulak, alkalmanként megkóstolhatják az orchidea leveleit vagy szárát, de általában étlennek találják és nem támaszkodnak rájuk rendszeres táplálékforrásként. Csigák és csigák károsíthatják az orchideákat levelek evéssel, különösen nedves körülmények között.
Az orchideák érzékeny növények, és sok populáció sebezhető az élőhely-elvesztés és a környezeti változás szempontjából. Bár alkalmi állati böngészés előfordul, ritkán jelent jelentős fenyegetést az orchideák fennmaradására.