A koáláknak speciális emésztőrendszerük van, amely az eukaliptuszleveles étrendjükhöz alkalmazkodott, ami alacsony tápanyag- és magas mérgezőanyag-tartalmú.
Kulcsfontosságú jellemzők
Nagy caecum (vékonybél-kerekbél csatlakozó): Baktériumokkal teli zsák a vékony- és vastagbél között, ami lebontja a cellulózot és detoxikálja a káros vegyületeket.
Lassú emésztés: A koálák nagyon lassan emésztenek, néha akár 2 napig tart egy étkezés.
Vízmegőrzés: Vizat emésztenek az ételből és minimalizálják a vízkiesést a széklettel.
Hátbél-fermentátorok: A legtöbb emésztés a vastagbélben történik, nem a gyomorban.
Ez az egyedi rendszer lehetővé teszi a koálák túlélését az eukaliptuszön, de ez sebezhetővé teszi őket az élőhelyvesztés és a bélbaktériumok zavaró betegségekkel szemben.