Dzsiráfok növényevők, fő táplálékuk a magas fák leveléből, gyomrából, ágaskáiból – különösen akácia, mimóza és combretum fajok.
Hogyan érik el az ételt
- Hosszú nyak: 6–8 láb (1,8–2,4 m), hozzáférés a magas ágakhoz.
- Rugalmas nyelv: 2 láb (60 cm) hosszú, prehenzil, a levelek fogásához.
- Prehenzil felső ajak: Megragadja az ágakat, húzza a leveleket a száj felé.
- Csontos görcs és örmények: Törlik, örlik a szálas növényi anyagot.
- Társadalmi táplálkozás: Több dzsiráf is eszik ugyanazon a fán, pozícionálva magukat a verseny csökkentésére.
Dzsiráfok különböző magasságokban böngészenek, kinyújtva magukat a magas ágakért vagy hajlítva az alacsonyabb növényzetért, így jól alkalmazkodnak a szavannák és erdők élőhelyeinek.
Dzsiráfok (Giraffa camelopardalis) szigorúan növényevők, specializált böngészők (browsers).
Fő táplálék
- Akácia (Acacia spp.) – tökéletes fehérje, de csipkekkel védett.
- Mimóza, combretum, terminália, weitere savanna fák level, gyomér, virág, termés.
- Szezonális változások: száraz időszakban magas fák, esőszakban alacsonyabb bokrok.
Morfológiai adaptációk az ételbeszerzéshez
- Nyak: 7 gerincvelő, 1,8–2,4 m – a leghosszabb az emlősök között.
- Nyelv: 45–55 cm, prehenzil, sötét (melanin – napégés elleni védelem), vastag nyálkahártya (csipkek elleni védelem).
- Felső ajak: Prehenzil, rugalmas, együttműködik a nyelvvel.
- Fogazat: Nincs felső incisívus, kemény görcs (dental pad) + alsó fogak + erősebb örmények a szálas anyag törlésére.
- Szív/cirkuláció: 11 kg súlyú szív, 300 mmHg vérnyomás – a agyig pumpáláshoz.
Viselkedési stratégiák
- Egyedüli vagy kis csoportos böngészés.
- Magas ágakat élik ki, más herbívorokkal (impala, gnu) nem versenyeznek.
- Napi 16–20 óra táplálkozás, 30–45 kg fű/nap.
Ezek az adaptációk teszik a dzsiráfot a savanna legmagasabb rétegeinek kizárólagos felhasználójává.