Bambusz-alapú étrend
A vörös pandák rendkívül specializált evők: a bambusz aż 95%-át teszi ki az étrendjüknek. Egy „hamis hüvelykujj” (pseudo-thumb) segít megfogni a bambusz szárát, emésztre olyan alkalmazkodások segítik a keményszellyel (cellulose) történő felbontást.
Kiegészítő élelmiszer-források
Ha a bambusz ritka, a vörös pandák gyümölcsöket, bogyókat, dióféléket, magvak, rovarokat és larvákat esznek. Lehet, hogy kis madarakat vagy rágcsálókat is vadásznak, mászkodik a fákon a fészkekhez vagy a talajon az áldozatok elkapásához.
Keresési viselkedés
Nagy tartóhelyekkel (home range) rendelkeznek, végigjárják a vegyes vészes erdőket, bambusz sűrűségeket, fenyőesos erdőket az évszakos élelmiszer-források megtalálásához, alkalmazkodva az étrendjüket a rendelkezésre álláshoz.