1. Chemotaxisz
A patogénök vagy a sejtmaradványok kemokinok és citokinok felszabadításával vonzzák a makrofágokat a fertőzés vagy sérülés helyszínére.
2. Adhézió
A makrofágok specifikus receptorok segítségével tapadnak a patogénhoz vagy a sérült szövethez.
3. Fagocitózis
A makrofág kinyújtja a pseupódiumokat, amelyek bekarikázzák a patogént, és egy membránnal körülvett fagozóma jön létre.
4. Fagozóma–Lizozóm Összeolvadás
A fagozóma összeolvad egy lizozómmal, ami emésztő enzimokat tartalmaz, fagoliszózómot alkotva.
5. Savosodás és Enzimatikus Emésztés
A fagoliszózóm erosen savasodík (kb. pH 5,0), aktiválva a proteáz, lipáz, nukleáz enzimokat, amelyek lebomlik a patogént.
6. Megölés és Lebomlás
A savas környezet és az enzimök megölik és lebontják a patogént. A makrofágok reaktív oxigén- és nitrogén-fajtákat is termelhetnek a további pusztításhoz.
7. Antigén-prezentáció
Az emésztés után a patogén töredékei a makrofág felületén jelennek meg a T-limfociták felismerésére, támogatva az adaptív immunválaszt.
8. Exocitózis és Elengedés
A makrofágok kivonhatják az nem emésztett anyagot exocitózissal, segítve a maradványok eltávolítását és jelzőanyagok felszabadítását, amelyek más immunsejteket vonzanak.