Az óriáspandák kötelező növényevők, kik az étrendük meglepő mértékben bambuszból áll. Valójában a panda fogyasztásának kb. 99 százaléka bambusz, a maradék 1 százalék pedig más növényzetből, mint gyümölcsök, füvek és gyökerek.
Nem minden bambusz egyenlő a panda szemében. Általában bizonyos fajokat preferálnak, beleértve a nyílbambuszt és a Fargesia bambuszt. Speciális fiziológiájuk és emésztőrendszerük evolúciós útján alkalmazkodott ennek a szálas növénynek a feldolgozásához és tápanyagainak kinyeréséhez.
Ez az egyedi étrend-speciálizáció kapcsolódik a panda jellegzetes fekete-fehér színezetéhez és kerek arcához is, amelyek alkalmazkodások lehetnek, segítve a bambusz megtalálását és fogyasztását a természetes hegyi élőhelyükben.