A zsiráfok napokig élhetnek ivás nélkül, különösen ha nedvességgazdag akácialeveket esznek. Testük hatékonyan tartja a vizet, ami segít a száraz áfrikai sávannákon át jutni.
Ugyanakkor a zsiráfok nem tevek. Rendszeres friss vízhözérésre van szükségük az egészség fenntartásához, és a kiterjedt dehydratáció veszélyes lehet. Amikor víz elérhető, egy jellegzetes, lábukat szétre kinyitva ívó helyzetben ivnak, ami sebezhetővé teszi a ragadozók ellen, ezért óvatosak a vízkútaknál.