Így van:
* kölcsönös függőség: Az ökoszisztéma az élő organizmusok (biotikus tényezők) és azok nem élő környezetének (abiotikus tényezői) közötti interakció összetett hálója. A növények és állatok a túlélés szempontjából támaszkodnak egymásra - a növények élelmet és oxigént biztosítanak, az állatok beporzást és vetőmag diszpergálódást biztosítanak.
* önfenntartó: Az ökoszisztémák általában önellátóak. Készíthetik saját ételeiket, újrahasznosíthatják a tápanyagokat és fenntarthatják az egyensúlyt a különböző populációk között.
* határok: Noha az ökoszisztémák lehetnek nagyok (mint egy esőerdő) vagy kicsi (mint egy tó), ezeket az egyedülálló kölcsönhatásba lépő szervezetek és környezetük meghatározza.
Az ökoszisztémák példái:
* erdő: Fák, cserjék, rovarok, madarak, emlősök
* korallzátony: Korall, hal, gerinctelenek, algák
* sivatag: Kaktuszok, kígyók, gyíkok, rágcsálók
* gyeplény: Fű, növényevők, ragadozók
Az ökoszisztéma legfontosabb jellemzői:
* Biodiverzitás: A fajok sokfélesége az ökoszisztémán belül.
* energiaáramlás: Az energia átadása a naptól a termelőkön (növények) a fogyasztókra (állatokra).
* Tápanyag -kerékpározás: Az alapvető tápanyagok folyamatos mozgása az ökoszisztémán belül.
* Utazás: Az ökoszisztéma fokozatos változásai idővel.
Tehát, amikor egy független növény- és állati közösségre gondol, alapvetően egy ökoszisztémára, egy dinamikus és lenyűgöző rendszerre gondol, ahol az élet finom egyensúlyban virágzik.