Az állatokat a biotikus közösségben makrofogyasztóknak (macroconsumers) nevezik, mert energiát más organizmusok fogyasztásával szereznek.
Heterotrófak: Az állatok nem tudják saját élelmiszerüket előállítani, mint a növények. Más organizmusok fogyasztásával kell energiat és tápanyagot szerezniük.
Fogyasztói szintek: Az étrendtől függően az állatok lehetnek:
- Elsődleges fogyasztók: Növényevők, ami növényeket esznek, mint a nyúl és a tehén.
- Másodlagos fogyasztók: Húsévők, ami más állatokat esznek, mint az oroszlán és a farkas.
- Harmadlagos fogyasztók: Csúcsragadozók, ami másodlagos fogyasztókat esznek, mint a sas és a cápa.
Energiaáramlás: Az állatok átadják az energiát az egyik trófikus szintről a másikra, ha producenseket vagy más fogyasztókat esznek.
A méret számít: A „makro” fogyasztó kifejezés hangsúlyozza, hogy ők nagyobb organizmusok, képesek más, gyakran viszonylag nagy organizmusok fogyasztására.
Ellentétben, a mikrofogyasztók (bomlók) a halott anyagi anyagot bontják le, míg a producentesek (növények) a fotoszintézis útján termelik meg a saját élelmiszerüket.
Röviden: a makrofogyasztók nagy, heterotróf állatok, amelyek kulcsfontosságú szerepet játszanak az energiaáramlásban egy biotikus közösségen belül.