Az állatok növekedésének és változásának módját fejlődésnek (development) hívják. Ez magában foglalja:
* Növekedés: Méret és tömeg növekedése sejtosztás útján.
* Differentálódás: A sejtek specializálódnak izomokká, csontkká, bőré, szervekké.
* Elérzés: Szaporodóképes kor elérése és szaporodási képesség.
A fejlődés fajonként változik. Rovarok metamorfózisban részesülhetnek, emlősök fokozatosan fejlőnek. Környezeti tényezők (hőmérséklet, étel) és a génetika is befolyásolja a folyamatot.
Példák
* Lepké hernyóból metamorfózissal.
* Emberi csecsemő növekedése erősebbé és magasabbra.
* Béka cerceződik, végtagokat és tüdőket fejleszthet.
Az állatok fejlődése belső és külső tényezők komplex kölcsönhatása az életciklus során.