Az állatok külső termékenyezést alkalmaznak különböző okokból, elsősorban a környezetükhöz és az életörténeti stratégiáikhoz való alkalmazkodásból.
Környezeti szempontok
- Vízi környezetek: Gyakori halaknál, amphibiáknál és gerincteleneknél. A víz adja a mediumot a spermák eljutásához a tojásokhoz.
- Belső tér hiánya: Sok vízi állatnak nincs tere a belső termékenyzéshez, különösen nagy tojásszám esetén.
- Korlátozott mozgékonyság: A ragaszkodó vagy lassan mozgó állatoknál lehetővé teszi a párkeresés sikerét.
Életörténeti stratégiák
- Nagy utódszám: Növeli a túlélési esélyeket a kihívásokkal teli környezetben.
- Szinkron izás: Az egyedek egyszerre bocsátják ki a nemi sejteket a termékenység növelése érdekében.
- Korlátozott szülői gondoskodás: Az utódok gyakran függetlenül fejlődnek.
Példák
- Halak: Tojásokat és spermákat bocsátanak ki a vízbe.
- Amphibiák: Béka és varangy tojásokat helyez el a vízbe külső termékenyzéshez.
- Rovarok: Néhány, mint a szitakötők, külső termékenyzést alkalmaznak.
Előnyök és hátrányok
Előnyök: Növelt genetikai diverzitás; hatékony nagy sűrűségű környezetben.
Hátrányok: Növelt sebezhetőség a ragadozás és környezeti változások szempontjából; alacsonyabb termékenységi siker; korlátozott szülői gondoskodás.
Összességében a külső termékenyzés egy evolúciós alkalmazkodás, ami sok vízi állat számára sikeres.