Nincs határozott válasz arra, mikor „származtak” az állatok, attól függően, hogyan definiálod az „állat” fogalmát.
Különböző perspektívák:
- Legkorábbi állatszerű organizmusok: A foszília bizonyítékok szerint a szivacs-szerű lények ~760 millió éve jelentek meg (Namíbiai foszíliák alapján).
- Első egyértelmű állatok: Igazi állatok foszíliái, mint az Ediacara-fauna, ~575 millió éve datálódnak.
- Állatvilág diverzifikációja: A kambriumi robbanás, a gyors diverzifikáció kora, ~541 millió éve volt, amikor legtöbb fő állatcsoport megjelenik a fosziliaréletben.
- Molekuláris óra becslések: Genetikai elemzés azt sugallja, hogy az összes élő állat legutolsó közös őse ~800 millió éve élt, bár nincs közvetlen foszília bizonyíték.
Röviden:
- Legkorábbi állatszerű lények: ~760 millió éve.
- Első egyértelmű állatfoszíliák: ~575 millió éve.
- Nagy diverzifikáció: ~541 millió éve.
- Molekuláris ősbecslés: ~800 millió éve.
Az állatok eredetének megértése folyamatosan fejlődik új felfedezésekkel.