1. Eukarióta sejtek: Az állatok eukarióta sejtekből állnak, vagyis magukkal és más membránhoz kötött organellákból állnak.
2. Multicellularitás: Az állatok többsejtű organizmusok, azaz sok sejtből állnak, amelyek szövetek, szervek és szervrendszerek kialakításában működnek.
3. heterotrophy: Az állatok nem tudnak előállítani saját ételeiket. Tápanyagokat kapnak más szervezetek (növények, állatok vagy bomló anyag) fogyasztásával.
4. Mozgás: Az állatok mozgást mutatnak, akár mozgás révén (gyaloglás, úszás, repülés) vagy a testük belső mozgásai révén.
5. Szexuális szaporodás: Míg egyes állatok az aszexuálisan reprodukálhatják, a legtöbb állat szexuálisan szaporodik, magában foglalja a ivarsejtek (sperma és tojás) fúzióját az utódok létrehozására.
6. Blastula képződése: Korai fejlődésük során az állatok egy blastula, egy üreges sejtgömb nevű szakaszon esnek át. Ez a szakasz az állatok fejlődésének kulcsfontosságú jellemzője.
Fontos megjegyezni, hogy vannak kivételek ezen jellemzők alól. Például egyes állatok ülő (ne mozogj), mások pedig aszexuálisan szaporodnak. Ezek a jellemzők azonban általában igazak az állatok túlnyomó többségére.