Az ökológia egy széles és összetett terület, amely magában foglalja a tanulmányok sokféle szintjét, az egyes szervezetek kölcsönhatásaitól kezdve a teljes ökoszisztémák dinamikájáig. Feltárja:
* Hogyan lépnek kapcsolatba az organizmusok egymással: Ide tartoznak olyan dolgok, mint a ragadozás, a verseny, a kölcsönösség és a parazitizmus.
* Hogyan lépnek kölcsönhatásba az organizmusok fizikai környezetükkel: Ide tartoznak olyan tényezők, mint a hőmérséklet, a fény, a víz elérhetősége és a tápanyagok.
* Az organizmusok eloszlása és bősége: Az ökológusok megvizsgálják, miért találnak fajokat bizonyos helyeken, és miért ingadoznak populációik.
* Az energia és az anyag áramlása az ökoszisztémákon keresztül: Ide tartoznak olyan folyamatok, mint a fotoszintézis, a légzés és a bomlás.
Az ökológia elengedhetetlen a természeti világ megértéséhez és a sürgető környezeti kérdések, például az éghajlatváltozás, a biodiverzitás veszteség és a szennyezés kezeléséhez.