A növények és az állatok mindkettő élőlények, de számos alapvető különbség van közöttük. Íme a legfontosabb különbségek bontása:
1. Táplálkozás és energiatermelés
Növények: Autotrófok, azaz saját élelmiszert termelnek fotoszintézis útján. Napfényt, vizet és szén-dioxidot használnak cukorok előállítására a növekedéshez.
Állatok: Heterotrófok, azaz energiát szereznek más organiszumok fogyasztásával, mint növények, állatok, vagy bomló anyag.
2. Sejtszerkezet
Növények: Rendelkeznek sejtfalkal cellulózból, ami szerkezeti támaszt ad. Vannak kloroplasztaik, amik klorofillet tartalmaznak a fotoszintézishez.
Állatok: Nincsenek sejtfalaik és kloroplasztaik. Vannak mitokondriumaik, amik felelősek az energiatermelésért a sejtlélegzés útján.
3. Mozgás
Növények: Általában állandó helyben maradnak, bár lassú mozdulatok mutathatók, mint a növekedés a napfény vagy víz felé.
Állatok: Általában mozgékonyak, képesek mozogni a környezetükben étel, víz, pár keresésében.
4. Szaporodás
Növények: Szaporodnak szexuálisan magvak útján és aszexuálisan is, mint a csíkmetszés, hagymák, vagyKNOLLOK útján.
Állatok: Elsősorban szexuálisan szaporodnak a gaméták ötvözésével. Néhány állat képes aszexuális szaporodásra, de ez ritkább.
5. Légzés
Növények: Végzik el mind a fotoszintézist, mind a sejtlélegzést. A fotoszintézis oxigént termel, a sejtlélegzés fogyasztja.
Állatok: Elsősorban a sejtlélegzést végzik, oxigént fogyasztva és szén-dioxidot bocsátva ki.
6. Növekedés
Növények: Általában korlátlan növekedésűek, azaz életük során folyamatosan növekhetnek.
Állatok: Korlátolt növekedésűek, elérik a meghatározott méretet, aztán megáll a növekedés.
7. Érzékszervek
Növények: Korlátozott érzékelési képességgel rendelkeznek, elsősorban fény, gravitáció, érzésre reagálva.
Állatok: Komplex érzékszervi rendszerekkel rendelkeznek, lehetővé téve a széles skálájú stimulációk érzékelését: látás, hallás, szaglás, ízlés, érzés.
8. Reakció a stimulációkra
Növények: Reagálnak a stimulációkra tropizmusok és más lassú, lokalizált válaszok útján.
Állatok: Reagálnak a stimulációkra viselkedés útján, ami komplex lehet, és magában foglalhat tanulást, emlést, kommunikációt.
Ezek csak néhány kulcsfontosságú különbség a növények és az állatok között. Míg mindkettő megosztja az élőlények alapvető jellemzőit, az alkalmazkodásaik és evolúciós utakuk diverz és izgalmas különbségeket hoztak létre a szerkezetben, funkcióban és viselkedésben.